Sind Regentropfen wirklich tropfenförmig?

Wenn Regentropfen vom Himmel fallen, werden sie zwar durch den Luftwiderstand verformt – aber nicht so stark, wie es so manche Illustration nahelegt. Es bildet sich also keine markante Spitze am oberen Ende aus, lediglich der untere Teil wird gegebenenfalls in die Breite gezogen. Wie stark ein Tropfen auf seinem Weg verformt wird, hängt von dessen Größe ab. Generell gilt: Je kleiner ein Regentropfen, desto weniger Einfluss hat der Luftwiderstand auf seine Form und desto runder bleibt er.

Wenn größere Tropfen aus einer Regenwolke gen Boden fallen, nehmen sie dagegen durchaus eine andere Form an. Während die Oberseite weiterhin rund bleibt, flacht die Unterseite zunehmend ab. An Oberflächen, etwa an Fensterscheiben oder an der Duschwand, können Wassertropfen aber tatsächlich tropfenförmig aussehen. Beim Herunterrinnen ist der Reibungswiderstand nämlich deutlich größer als der Luftwiderstand, der herabfallende Regentropfen beeinflusst.