Ein ungewöhnliches Sonnensystem

Das Planetensystem um einen 116 Lichtjahre entfernten Stern weist eine ungewöhnliche Struktur auf: Wie Beobachtungen eines Forschungsteams zeigen, zieht dort ein Gesteinsplanet seine Bahn außerhalb von zwei Gasplaneten. Das deute auf eine ungewöhnliche Entstehungsgeschichte des Planetensystems hin, so die Astronominnen und Astronomen.

Der zentrale Stern des Systems, LHS 1903, ist ein roter Zwergstern – klein und nur schwach leuchtend. In Daten des Weltraumteleskops TESS haben Thomas Wilson von der University of Warwick in Großbritannien und sein Team vier Planeten um ihn aufgespürt. Weitere Beobachtungen mit mehreren Teleskopen auf der Erde und im Weltall offenbarten jetzt: Innen kreist zunächst ein Gesteinsplanet, dann folgen zwei große Gasplaneten – und ganz außen ein kleiner Gesteinsplanet. Das ist ungewöhnlich, denn üblicherweise kreisen Gesteinsplaneten weiter innen als die Gasplaneten. Laut Wilson und seinem Team zeige das, dass die Planeten nicht wie bei anderen Sternen gleichzeitig, sondern von innen nach außen entstanden sind. Der Stern hatte wohl bereits das Gas aus dem System herausgeblasen, als der äußerste Planet sich bildete. Ob das eine Ausnahme ist oder auch bei anderen Zwergsternen auftritt, müssen nun weitere Beobachtungen zeigen.