Vier Riesenspiegel auf der Suche nach Gammastrahlen

So manchen Touristinnen und Touristen auf der kanarischen Insel La Palma sind sie bereits aufgefallen: vier riesige, aus zahlreichen Einzelspiegeln bestehende Teleskope, die gen Himmel blicken. Auf 2200 Meter Höhe auf dem Gipfelkamm des Roque de los Muchachos sollen sie gemeinsam nach hochenergetischer Gammastrahlung aus fernen Galaxien suchen und tief in die Vergangenheit unseres Universums zurückblicken. Heute, am 15. Oktober, findet die Einweihung der drei neuen Large-Sized-Teleskope, kurz LST, statt, wodurch das sogenannte LST-Subarray mit vier Teleskopen komplett ist.

Mit ihren 23 Meter durchmessenden Spiegeln zählen die heute eröffneten Teleskope zu den größten Vertretern einer noch größeren Teleskopanlage, des Cherenkov Telescope Array Observatory, kurz CTAO. Es soll bis zum Jahr 2030 insgesamt 64 Teleskope umfassen und wird damit das weltweit größte und empfindlichste bodengebundene Observatorium für hochenergetische Gammastrahlung. Um den ganzen Himmel beobachten zu können, hat es neben der Anlage auf La Palma einen zweiten Standort in der Atacama-Wüste in Chile. Mit dem CTAO wollen Astronominnen und Astronomen dann Schwarze Löcher, Neutronensterne, die Ursprünge der kosmischen Strahlung und die Dunkle Materie erforschen.