Wie viel wiegt ein „Little Red Dot“?

Schon 700 Millionen Jahre nach dem Urknall gab es ein Schwarzes Loch mit 50 Millionen Sonnenmassen. Das zeigen Beobachtungen eines sogenannten „Little Red Dots“ mit dem James-Webb-Weltraumteleskop. Das Schwarze Loch ist offenbar bereits vor den Sternen in der umgebenden Galaxie entstanden.

Bereits bei seinen ersten Probeaufnahmen hatte das James-Webb-Teleskop eine neue Klasse astronomischer Objekte entdeckt: kleine rote Punkte aus der Frühzeit des Universums. Diese „Little Red Dots“ leuchten zwar stark, sind aber nur wenige hundert Lichtjahre groß, viel kleiner als Galaxien. Astronominnen und Astronomen gehen davon aus, dass es sich bei den mysteriösen Objekten um massereiche Schwarze Löcher handelt, die von einer dichten Hülle aus Gas und Staub umgeben sind.

„Little Red Dot“ hinter der Linse

Einen dieser „Little Red Dots“ hat ein Forschungsteam jetzt mit dem James-Webb-Teleskop genauer unter die Lupe genommen. Das Objekt namens Abell 2744-QSO1 befindet sich 13 Milliarden Lichtjahre von uns entfernt – das heißt, wir sehen das Objekt so, wie es vor 13 Milliarden Jahren und damit 700 Millionen Jahre nach dem Urknall ausgesehen hat. Und es befindet sich von uns aus gesehen hinter einem Galaxienhaufen. Er wirkt als Gravitationslinse und ermöglicht so vergrößerte Aufnahmen des roten Punkts.

Daraus ermittelten die Forschenden, wie schnell sich das Gas um das Schwarze Loch bewegt: 10 bis 60 Kilometer legt es pro Sekunde zurück. Auch die Masse des Schwarzen Lochs ließ sich ermitteln: Bis zu 50 Millionen Mal so viel wie die Sonne bringt es auf die Waage. Zudem zeigen die Messungen, dass die umgebende Galaxie bislang nur wenig Sterne enthält. Nach Einschätzung des Forschungsteams befinden sich das Schwarze Loch und die Galaxie demnach in einer frühen Phase ihrer Entwicklung – und das Schwarze Loch ist vermutlich bereits vor der Galaxie entstanden, möglicherweise sogar innerhalb der ersten Sekunde nach dem Urknall. Diesen und weitere „Little Red Dots“ zu untersuchen, könnte demnach Aufschluss über den Ursprung der supermassereichen Schwarzen Löcher geben, die sich heute im Zentrum nahezu jeder Galaxie befinden.