Satelliten erhellen den Nachthimmel

Das am 15. Oktober 2025 aufgenommene Bild zeigt die Spuren von Satelliten und Flugzeugen über der Europäischen Südsternwarte ESO in Chile. Dort stehen große Teleskope wie etwa das Very Large Telescope; auch das größte optische Teleskop der Welt, das Extremely Large Telescope, soll dort in wenigen Jahren in Betrieb gehen. Für Astronominnen und Astronomen ist es bereits heute schwierig, ferne Himmelsobjekte zu beobachten, ohne durch die Strahlung von Satelliten gestört zu werden. Denn bereits heute umkreisen etwa 14 000 Satelliten die Erde, allen voran die Starlink-Satelliten von SpaceX. Nun plant SpaceX, eine Million weiterer Satelliten für Weltraumrechenzentren in den Orbit zu schicken.

Noch brisanter für die Astronomie ist der Plan von Reflect Orbit: Bis 2035 will das Unternehmen 50 000 Spiegel im All stationieren, um ausgewählte Areale auf der Erde zu beleuchten. Das würde den Nachthimmel um das Drei- bis Vierfache aufhellen, so die ESO. Die Fähigkeit der Menschheit, lichtschwache kosmische Objekte zu beobachten, wäre damit erheblich beeinträchtigt.