Die weite Reise der Sonne und ihrer Zwillinge

Unsere Sonne entstand vor 4,5 Milliarden Jahren nicht an ihrer heutigen Position in der Milchstraße, sondern etwa 10 000 Lichtjahre weiter innen. Von dort wanderte sie in die äußere Region der Milchstraße bis an ihren heutigen Ort – 27 000 Lichtjahre vom galaktischen Zentrum entfernt. Und das nicht alleine: Die Sonne war Teil einer Massenbewegung von Tausenden von Sternen, wie die Analyse von knapp 7000 „Sonnenzwillingen“ zeigt.

Dass die Sonne weiter innen in der Milchstraße entstanden sein muss, zeigt bereits ihre Zusammensetzung. Das allerdings wirft Fragen auf: Denn eine balkenförmige Struktur aus Sternen im Inneren der Milchstraße hat so eine starke Anziehungskraft, dass Sterne von dort eigentlich nicht nach außen gelangen konnten. Auf der Suche nach einer Lösung für dieses Rätsel suchte die Forschungsgruppe um Daisuke Taniguchi von der Universität Tokio in den Daten des Satelliten Gaia nach Sternen, die unserem Zentralstern ähneln – und fand insgesamt 6594 solcher Zwillinge der Sonne.

Unter diesen Sternen fanden sich besonders viele mit einem Alter von vier bis sechs Milliarden Jahren. Laut den Forschenden deute das darauf hin, dass all diese Sterne – inklusive der Sonne – sich damals gemeinsam nach außen bewegt haben. Offenbar sei die balkenförmige Struktur mit ihrer starken Gravitation gerade erst entstanden und könnte die massenhafte Bewegung der Sterne ausgelöst haben.