Das Flimmern der Nacht

Straßenbeleuchtung, Werbetafeln, Industrieanlagen: In rund einem Drittel der besiedelten Regionen weltweit wurde es zwischen den Jahren 2014 und 2022 heller. Doch zugleich wurde auf einem Fünftel der Landfläche zwischen den Polarregionen immer weniger Licht ins All abgestrahlt und Schwankungen des nächtlichen Kunstlichts nahmen insgesamt zu. Das ergab eine Analyse von 1,16 Millionen Satellitenbildern.

Mehr Lichtverschmutzung gibt es etwa in der chinesischen Metropolregion Guangzhou und rund um wachsende Drachenfruchtplantagen in Vietnam. Weniger nächtliches Kunstlicht strahlten Konfliktregionen im Nahen Osten und in der Ukraine ab sowie in Venezuela. In Europa wirkt sich zudem die Umstellung auf LED-Straßenleuchten aus, deren Licht nur nach unten strahlt.

Diese Veränderungen hängen nicht nur mit der Stadtentwicklung und Energiewende zusammen, sie beeinflussen auch das Ökosystem. Denn Lichtreize können verändern, wie sich Tiere und Pflanzen bewegen, fortpflanzen oder wann sie Nahrung suchen. Die neue Analyse liefert damit wichtige Daten zum Einfluss von Infrastruktur, Krisen und Konflikten auf die Lichtverschmutzung und ermöglicht, die Rückkehr zu einer dunkleren Nacht gezielter zu planen.