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Forschungsreaktor

Neutronen sind mehr als nur Bausteine des Atomkerns. Als freie Teilchen können sie tief in Materie eindringen, einzelne Atome erkennen und magnetische Momente sichtbar machen. Dadurch werden sie zu idealen Sonden für die Erforschung der inneren Struktur von Materialien und der Dynamik von Molekülen. Neutronen für die Wissenschaft werden bisher meist durch Kernspaltung in Forschungsreaktoren (Bild: Jülicher DIDO) gewonnen. In Japan und den USA sind neuartige „Neutronenfabriken“ im Aufbau, die Neutronen statt mit Kernspaltung durch Spallation freisetzen. Ob in Europa eine ähnliche – und noch effektivere – Spallationsquelle entsteht, wird durch die Europäischen Regierungen entschieden.