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METHODEN: Erforschung des Kosmos
Bei der Erforschung des Kosmos stützen sich die Astronomen schon lange nicht mehr allein auf optische Teleskope, in den vergangenen Jahrzehnten sind zahlreiche Methoden hinzukommen. Heute lautet das Motto: Getrennt beobachten, vereint entdecken!
Bei der Erforschung des Kosmos stützen sich die Astronomen schon lange nicht mehr allein auf optische Teleskope. War Sternforschung früher meist eigenes Beobachten am Okular eines Linsenfernrohrs oder Spiegelteleskops, so sind in den vergangenen Jahrzehnten zahlreiche andere Methoden hinzukommen. Heute lautet das Motto: Getrennt beobachten, vereint entdecken!
Optische Teleskope sind heute Hightech-Geräte, zum Teil schalten die Astronomen mehrere Teleskope zusammen - und sehen so noch besser hinaus in die Tiefen des Alls als mit einem Teleskop allein. Auge oder Fotoplatte spielen praktisch keine Rolle mehr - elektronische Detektoren, wie sie auch in herkömmlichen Digitalkameras zum Einsatz kommen, registrieren noch extrem schwaches Glimmen der Himmelskörper. Wo das sichtbare Licht als Informationsträger nicht mehr weiterhilft, etwa im Innern von dichten Staubwolken, da weichen die Forscher auf andere Wellenlängen aus: Infrarot- und Radiostrahlung, oder Ultraviolett- und Röntgenlicht sind aus der Astronomie nicht mehr wegzudenken. Mittlerweile werden sogar die kleinen Teilchen erforscht, die von fernen Objekten im Kosmos zu uns kommen. Die Forscher öffnen sich so immer neue Fenster ins Universum - Details werden sichtbar, von denen man vor wenigen Jahren nicht einmal zu träumen wagte.
Wenn die Objekte nicht allzu weit entfernt sind und Teleskope nicht mehr weiterhelfen, dann schicken die Forscher kurzerhand Raumsonden hin. Sterne und Galaxien sind natürlich viel zu weit entfernt und auf absehbare Zeit unerreichbar. Aber Planeten, Monde, Asteroiden und Kometen sind häufige Reiseziele für Forschungssonden. Mit ihrem gesamten heute sehr breiten Instrumentarium tragen die Astronomen zahlreiche Details von den himmlischen Objekten zusammen - und sehen so den Kosmos auf wunderbare Weise immer wieder in neuem Licht.
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