Halbleiter - Der Schlüssel zu Computerchips und speziellen Lasern

Der Halbleiter hat die Welt verändert. So gesellt sich Silizium als der wichtigste Vertreter dieser Materialgruppe mit voller Berechtigung neben Stein, Bronze und Eisen zu den Namenspatronen ganzer Zeitalter.

Die Erfindung des Transistors 1947 und der geniale Kunstgriff der Dotierung rissen den Halbleiter aus seinem Dornröschenschlaf. Seitdem setzt sich sein Siegeszug von ersten integrierten Schaltkreisen über PC-Chips und den schnell schlagenden Herzen vernetzter Supercomputer bis zu den rot, grün, blau und weiß strahlenden Leuchtdioden rasant fort. Kein Wunder, dass Physikerinnen und Physiker Silizium so genau wie kein anderes Element in all seinen Facetten erforscht haben.

Auch wenn Technologie-Auguren bereits das Ende der Silizium-Ära am Chip-Horizont ausmachen, lässt das Interesse der Physik an der spezifischen, alles bestimmende Lücke zwischen Valenz- und Leitungsband keineswegs nach. Nur überwinden die Elektronen diesen Energiegraben nun auch in neuen Verbindungshalbleitern, Kunststoffen und Nanoröhrchen. "Welt der Physik" eröffnet hier einen Einblick in diese weit gefächerte Zukunft eines elektronischen Übergangs.

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